Kunnen we chemische systemen bouwen met celachtige functies door het nabootsen van (delen van) een echte cel. Chemici zijn niet beperkt door de evolutionaire bouwstenen en door te profiteren van synthese, zelfassemblage en systeemchemie zouden cellulaire systemen mogelijk kunnen worden geconstrueerd. Samen met de biologische benadering van de synthetische biologie zullen deze inspanningen ons inzicht opleveren van ingewikkelde cellulaire functies, van het leven zelf en van kunstmatige of hybride systemen voor nuttige toepassingen.