Diabetes is een ziekte die wordt veroorzaakt door een afwezigheid of tekort aan insuline en/of een verminderde gevoeligheid voor insuline. Insuline wordt gemaakt door de alvleesklier. Bij type 1 diabetes is er een misplaatste afweerreactie tegen de eigen pancreascellen opgetreden en is er een volledige afwezigheid van insuline. Type 2 diabetes wordt meestal veroorzaakt door een verminderde gevoeligheid voor insuline, meestal ontstaan door overgewicht, waarbij de eigen alvleesklier niet meer voldoende insuline kan produceren om deze ongevoeligheid te overkomen. Insuline speelt een rol, bij de glucose (bloedsuiker) huishouding maar ook bij vele andere stofwisselingsprocessen. Diabetes leidt niet alleen tot een verstoorde glucosespiegel en andere stofwisselingsproblemen maar daarnaast tot versnelde en ernstige vaatproblemen, bijvoorbeeld in de kleine vaatjes (leidend tot oogproblemen of nierproblemen) maar ook in de grote vaten (leidend tot b.v. hartziekten).Onderzoek op het gebied van diabetes richt zich op vele facetten van de ziekte, zowel de oorzaak (b.v. de immuunreactie die leidt tot type 1 diabetes), als de behandeling (een betere behandeling van glucosespiegel door slimme combinaties van continue glucose sensors, door de huid) en daarop inspelende insuline pompjes, als ook de preventie en behandeling van aan diabetes gerelateerde orgaanproblematiek. In Nederland wordt veel en goed diabetes onderzoek verricht waarbij de verbinding tussen zeer fundamenteel onderzoek, experimenteel onderzoek en patientgebonden onderzoek wordt gemaakt.