Vanaf de Verlichting dachten velen dat modernisering en wetenschappelijke vooruitgang het einde van de religie zouden inluiden. Secularisering zou leiden tot een steeds kleinere rol voor kerken en religie. Inmiddels weten we dat modernisering niet automatisch leidt tot het verdwijnen van religie. Religie manifesteert zich in allerlei vormen in vele delen van de wereld; nieuwe vormen van religiositeit en seculariteit ontstaan. Door migratie en globalisering ontstaat ook een enorme diversiteit aan opvattingen over de verhouding tussen staat en religie, en tussen religies en levensovertuigingen onderling. De vraag naar de rol van religie in dit tijdperk van postsecularisering is door deze ontwikkelingen alleen maar urgenter geworden. Onderzoek kan daarbij niet alleen tot betere kennis leiden, maar ook tot een beter begrip tussen mensen.