Wat is kwaliteit van leven?
In de beleidsvorming, maar ook in maatschappelijke discussies, wordt steeds vaker verwezen naar de kwaliteit van leven. Over de invulling van dat begrip bestaat echter nog veel onduidelijkheid. Kwaliteit van leven is niet hetzelfde als economische welvaart of individueel welbehagen; evenmin is het vooral een kwestie van gezondheid. Maar er is geen consensus over wat het dan wel is.
Conceptuele en filosofische analyse kan ons helpen de idee van kwaliteit van leven verder te ontwikkelen en te onderzoeken wat meetbaar is, en hoe. Historisch onderzoek kan laten zien hoe de kwaliteit van leven over de eeuwen heen veranderde, en in welke mate de keuze voor een bepaalde invulling van het begrip bepalend is voor de ontwikkeling van levenskwaliteit. Een verdere invulling van het begrip kwaliteit van leven maakt ook een betere beantwoording mogelijk van ethische en politieke vragen, zoals in hoeverre maatschappelijke organisaties en overheden bewust mogen streven naar een verhoging van de levenskwaliteit van burgers: wanneer slaat de bevordering van levenskwaliteit van werknemers, consumenten, patiënten of burgers om in onwenselijke vormen van paternalisme?
