Een urgent vraagstuk is hoe te voldoen aan onze steeds groeiende energiebehoefte, en tegelijk de CO2-uitstoot te verminderen. Eén van de oplossingen daarvoor is het gebruik van geothermische energie. Hoewel geothermische energie in Nederland naar de huidige verwachting niet het grotere energievraagstuk kan oplossen, kan het wel een oplossing zijn voor de verwarming en koeling van gebouwen.
Om de daadwerkelijke potentie van deze energievorm te kunnen bepalen, is onderzoek noodzakelijk naar de beste methoden om geothermische energie op te wekken en te transporteren. Zo zijn er veel vragen over welke materialen of technieken te gebruiken om geothermische energie te benutten. Hier speelt ook het goedkoper winnen van geothermische energie een grote rol: als het een dure energievorm blijkt, wordt het waarschijnlijk moeilijk om deze toe te passen binnen de huidige marktwerking voor het leveren van energie. Daarnaast is er onderzoek nodig naar de effecten van winning en gebruik op de aarde, het grondwater en het milieu.