Grote delen van Nederland bestaan omdat wij land hebben herwonnen op het water. Het beteugelen van water ligt aan de basis van onze samenleving en is een sleutelelement in onze nationale identiteit. Maar de vraag hoe om te gaan met het wassende water is een wereldwijd probleem. Klimaatverandering, zeespiegelstijging en extreme meteorologische fenomenen zullen op veel plaatsen leiden tot de noodzaak om overstromingen te beheersen, te gebruiken of te voorkomen.
Inzicht in het waarom en waar van overstromingen vormt hiervoor de basis. Het ontwikkelen en implementeren van oplossingen die veiligheid bieden terwijl duurzaamheid en biodiversiteit optimaal behouden blijven is de uitdaging voor de toekomst. Maatschappelijke vraagstukken zijn hierbij evenzeer van belang als wetenschappelijke en toepassingsgerichte problemen. Nederland behoort tot de wereldtop in onderzoek naar en uitvoering van watermanagement. Onze onderzoekinfrastructuur is ongeëvenaard en de betrokken bedrijfstak van wereldfaam. Vanuit die positie moet Nederland op dit terrein het initiatief nemen en behouden.