Nieuwe digitale technologieën, onbetrouwbare software, en groeiende mogelijkheden om grote hoeveelheden data te verwerken kunnen leiden tot privacy‑ en securityproblemen. Steeds meer zaken worden smart: denk aan smart cities, maar ook aan de grote hoeveelheden medische data rond personalised health. We zijn omringd door digitale apparaten en zijn daar inmiddels afhankelijk van. Ook hebben we een digitaal leven naast ons eigen leven, en de grenzen tussen die twee vervagen sterk. Denk bijvoorbeeld aan de invloed die smartphones, smartwatches of slimme implantaten hebben. Ons digitale leven heeft ons echter ook kwetsbaarder gemaakt. Zo is het relatief gemakkelijk te besmetten met kwaadaardige software. We gaan naar een systeem toe waarin ons echte leven en ons digitale leven verder geïntegreerd zijn, maar moeten kunnen rekenen op veilig opererende digitale componenten. Net zoals het menselijk lichaam een afweer- en herstelsysteem heeft, zal onze digitale tegenhanger zichzelf moeten kunnen beschermen en gezond houden. Sociale, ethische, juridische, technologische, economische en politieke aspecten kunnen hierbij een rol spelen. Het gaat bij deze vraag vooral om technologische innovaties om mensen te beschermen, zowel in de vorm van hardware als software.