Zeeën en oceanen vragen om een integrale, multidisciplinaire en vaak internationale aanpak en hebben daarom een uitzonderlijk groot verbindend vermogen. Een nauwe samenwerking tussen de wetenschap, verschillende nationale en internationale overheden en economische partners is nodig om zeeën en oceanen beter te begrijpen, langdurig te monitoren en op grond van gedegen kennis voor verschillende doeleinden duurzaam te gebruiken. De immense economische betekenis van de zee in termen van energie, grondstoffen, visserij, aquacultuur en transport biedt grote kansen voor de toekomst, maar brengt ook de verplichting van doelmatigheid en duurzaam gebruik met zich mee. Dit vraagt niet alleen om een goed begrip van biologische, ecologische, chemische en fysieke processen, maar onderstreept ook de noodzaak van nieuwe of aangepaste wet- en regelgeving, van vernieuwend technologisch onderzoek en studies naar maatschappelijke implicaties en sociaaleconomische kaders (maatschappelijk verantwoord innoveren) voor het werken op en met de zee. Innovatief en interdisciplinair onderzoek op en tussen uiteenlopende schaalniveaus is nodig om een goede balans tussen bescherming of herstel en economie voor de toekomst te kunnen garanderen. Daarbij moet aandacht zijn voor: gezondheidsvraagstukken zoals die betreffende gifstoffen in de voedselketen tussen zee en mens, maatschappelijke aspecten zoals de sociale economie van kuststreken, de zee als potentiële bedreiging voor dichtbevolkte delta’s en monitoring voor het behoud van een goede milieutoestand. Nationale en internationale overheden, het bedrijfsleven en de wetenschap zullen nauw moeten samenwerken om de geheimen en de schatten van de zee duurzaam, rendabel en ethisch verantwoord te ontsluiten.